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QUÉ SIGNIFICA INICIAR UNA PSICOTERAPIA

El objetivo de este artículo es dar respuestas a todas aquellas preguntas que muchas personas se formulan antes de iniciar una psicoterapia y no disponen de suficiente información. Son un total de once cuestiones que pueden ayudar a entender qué es una psicoterapia, como es la relación psicoterapéutica y los motivos de consulta más frecuentes, entre otros.

1. ¿Para qué sirve un/a psicólogo/a?

Un/a psicólogo/a ha realizado estudios universitarios de Psicología de cuatro años de duración y un psicoterapeuta se ha especializado en psicoterapia a través de una formación posterior a la licenciatura. Esta formación permite desarrollar una serie de habilidades y conocimientos necesarios para desempeñar este rol profesional. Un psicólogo ayuda, orienta, acompaña, ayuda a hacer pensar, sentir y proporciona recursos, entre otros. Realizar una psicoterapia es un tratamiento ejercido por un profesional autorizado que utiliza medios psicológicos para ayudar a resolver problemas humanos en el contexto de una relación profesional. Algunas definiciones resaltan el valor del proceso interpersonal entre cliente y terapeuta como algo característico de la psicoterapia. Otras destacan fines específicos en términos de la personalidad del cliente, o de sus pautas de comportamiento (Feixas y Miró, 1993).

2. ¿Hacer psicoterapia es síntoma de debilidad o locura?

Muchas personas creen que iniciar una psicoterapia es un síntoma de debilidad, ya que pedir ayuda significa que una persona no es capaz de resolver lo que le ocurre. De todas formas, cuando una persona pide ayuda, ha intentado buscar soluciones a lo que le pasa y, en el momento en que ha aceptado que no quiere convivir con el malestar, pide ayuda. Esto significa que ha sido capaz de responsabilizarse de su malestar y ha tomado la decisión de buscar soluciones. A pesar de que existe un coste emocional, lo más cómodo puede ser dejar pasar el tiempo o culpar a los demás o a las circunstancias. Por tanto, hacer una psicoterapia puede ser un síntoma de madurez y responsabilidad personal.

3. ¿No sirve de nada porque las personas no cambiamos?

Las personas somos parte genética y aprendizaje. Como hemos aprendido a través de las experiencias, familia, cultura, entorno y amistades, se puede desaprender para aprender. Las personas podemos cambiar si lo queremos y colocamos energía para promover el cambio. Una persona con problemas de autoestima puede descubrir sus virtudes, aprender a valorarlas y darles el valor necesario para no dejarse pisar ante las críticas de compañeros de clase. Una persona que se descontrola cuando siente rabia puede aprender a pensar antes de actuar y no dejarse arrastrar por esa emoción. Una persona que tiene mucha vergüenza cuando debe conocer a gente nueva puede aprender técnicas de relajación y nuevas habilidades para poder confiar más en sí misma.

4. ¿Tengo edad para iniciar una psicoterapia?

En cualquier momento de la vida, una persona puede necesitar iniciar una psicoterapia. De todas formas, es aconsejable cuando una persona está en un momento de cambio, situaciones de estrés o crisis, entre otros. Hay personas que acuden en diferentes momentos de su vida: adolescencia y, al cabo de unos años, cuando son personas adultas. Aconsejable no significa obligatorio porque es necesario que exista una motivación, colaboración y compromiso para poder establecer una buena relación con el psicólogo. Sin estos requisitos por parte de quien pide ayuda, no se logran los resultados esperados.

5. ¿Por qué motivos las personas piden ayuda?

Los motivos de consulta pueden ser: problemas con el rendimiento escolar, carencia de una autoestima necesaria para enfrentarse a los nuevos retos, dificultad para gestionar las emociones de forma adecuada, una relación conflictiva, síntomas de depresión y/o ansiedad, dudas sobre la orientación sexual, adicción a algún tipo de sustancias, miedo a hablar en público, elaboración de la pérdida de una persona amada, problemas con la conducta alimentaria, confusión sobre el futuro académico y laboral, etc. En definitiva, sea por el motivo que sea, una persona está sufriendo y, cuando llega a la conclusión de que sola no puede, busca soluciones con otra persona. Es importante que la demanda sea propia de la persona que pide ayuda. En caso de que sean unos padres quienes quieren que su hijo o hija acuda al psicólogo, es importante conseguir llegar a algún tipo de necesidad. Si no se logra llegar a este punto, la psicoterapia debe abandonarse porque no se considera necesaria. En este tipo de situaciones, hay padres que deciden solicitar orientación para mejorar la relación con su hijo y/o su hija.

6. ¿Qué tipo de personas realizan psicoterapia?

Todo el mundo puede necesitar iniciar una psicoterapia en algún momento de su vida. No existe un perfil de personas que inician un proceso psicoterapéutico.

7. ¿Qué tendré que hacer cuando esté en la consulta?

Es necesario que la persona que pide ayuda tome un compromiso con lo que le pasa para poder decidir qué problema quiere tratar y cuál no, por hablar de sí misma, estar presente y confiar en la persona. Por tanto, la actitud en la terapia en ningún momento es pasiva, sino activa. En algunas ocasiones, el o la psicoterapeuta puede dar algún tipo de ejercicios para realizar a lo largo de la semana que pueden ir desde escribir una carta, hacer un registro de una emoción o proponer hablar con una amistad de un conflicto que no han resuelto.

8. ¿Cómo le puedo contar a alguien mis intimidades?

Se debe tener presente que los profesionales de la psicología tienen un código deontológico en el que se afirma que la información que el psicólogo recoge en el ejercicio de su profesión está sometida a derecho y deber de secreto profesional del cual tan sólo está eximido por consentimiento expreso del cliente o por supuestos legales (artículo 39). Estamos hablando de la confidencialidad. Ir al psicólogo no significa hablar de todas las intimidades durante la primera sesión ni tener que contestar a todas las preguntas que formula el psicólogo. El ritmo de la terapia lo marca la persona que pide ayuda en función de sus necesidades y predisposición. Dado que la relación terapéutica se establece durante las primeras sesiones, se debe ir creando un clima de confianza y seguridad necesarios para poder abrirse a una persona desconocida. Hay información que no aparece hasta después de un tiempo de haber comenzado un proceso terapéutico porque la persona ha preferido no decirlo o no lo consideraba significativo. Por tanto, una persona debe darse el tiempo necesario para irse abriendo.

9. ¿Cuánto tiempo dura una terapia?

Una sesión de terapia dura entre 50 y 60 minutos aproximadamente. Ir al psicólogo requiere establecer una frecuencia de visitas. En una primera etapa, en términos generales, la frecuencia es semanal y, a medida que se van produciendo los cambios necesarios, se van espaciando las sesiones a quincenales y, finalmente, se realizan sesiones de seguimiento mensuales. La duración total del tratamiento puede variar de cinco a diez sesiones, siete meses o dos años. Esto depende de la complejidad y gravedad del problema a tratar, no necesariamente debe ser larga.

10. ¿Existen diferentes tipos de psicólogos?

Hay psicólogos de distintas edades: jóvenes, adultos y mayores. Hay psicólogos del sexo masculino y femenino. Hay psicólogos de distintas orientaciones teóricas: psicoanalista, humanista, existencialista, Gestalt, cognitiva y conductista. Hay psicólogos que hablan más que otros, ofrecen su punto de vista del conflicto o hacen sobre todo preguntas a lo largo de la sesión. De todas formas, lo más importante es llegar a sentir que el psicólogo te puede ayudar en lo que necesitas.

11. ¿Qué diferencia existe entre un/a psicólogo/a y un/a psiquiatra?

Un/a profesional de la psiquiatría es un médico con la especialidad de psiquiatría que puede realizar psicoterapia y recetar fármacos. El/la psicólogo/a es licenciado/a en psicología que se ha especializado en psicoterapia y no puede prescribir medicación.